La estrategia de la EPA para reducir la contaminación plástica activa a ambas partes

Norberto Gorrión | 02 de agosto de 2023

Nota del editor: este artículo se actualizó con comentarios del Institute of Scrap Recycling Industries.

¿Alguien está de acuerdo con el borrador de la Estrategia Nacional para Prevenir la Contaminación Plástica propuesta por la Agencia de Protección Ambiental (EPA)? Fue publicado el 26 de abril de 2023 para comentario público, que finalizó el 31 de julio. ¿El consenso? No hay ninguno.

En resumen, la EPA describió tres objetivos principales en su estrategia propuesta:

Para decir lo obvio, el diablo está en los detalles y usted puede sumergirse en ellos leyendo el borrador de la estrategia de la EPA. Por su parte, los defensores de la industria y los grupos antiplásticos coinciden sorprendentemente en que el borrador no ofrece soluciones. Por supuesto, llegan a esa conclusión desde perspectivas muy diferentes.

La Asociación de la Industria del Plástico (PLASTICS) expresó su decepción con el borrador de la estrategia. “La EPA fue dirigida por el Congreso de una manera abrumadoramente bipartidista para centrarse en la infraestructura y la gestión de materiales posconsumo y, en cambio, el primer objetivo declarado de la agencia en esta estrategia es reducir la producción de materiales esenciales en lugar de abordar los desechos plásticos”. dijo el presidente y director ejecutivo de PLASTICS, Matt Seaholm. Seaholm lamentó la falta de atención a la mejora de la infraestructura de reciclaje y destacó que la industria del plástico está invirtiendo miles de millones de dólares para ampliar la capacidad de reciclaje. "Comprender y abordar la naturaleza esencial de los plásticos y abordar los desafíos ambientales no deberían ser mutuamente excluyentes", añadió.

El Consejo Estadounidense de Química (ACC) también destacó que la estrategia nacional debería reconocer la diversidad de tecnologías de reciclaje que brindan “caminos hacia la circularidad para los plásticos”. Señaló, en particular, en sus comentarios que "una de las áreas de innovación más prometedoras para ayudar a lograr ese objetivo y que la EPA debería reconocer es el reciclaje avanzado, que podría permitir a Estados Unidos reciclar muchos más tipos de plásticos". ACC también advirtió a la EPA contra la búsqueda de materiales alternativos que puedan tener consecuencias no deseadas en términos del medio ambiente, un punto que hemos señalado repetidamente en PlasticsToday.

El Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra (ISRI) apoyó más los objetivos de la EPA en sus comentarios. "Dada la complejidad del sistema de reciclaje y de los plásticos, en particular, simplemente no existe una respuesta única a los desafíos que enfrenta la gestión de materiales plásticos en los Estados Unidos", dijo Robin Wiener, presidente de ISRI. "Aplaudimos a la EPA por una estrategia propuesta que reconoce que hay muchas soluciones que, en conjunto, pueden marcar una diferencia significativa para mantener el plástico fuera del medio ambiente y, en cambio, hacer circular estos valiosos recursos materiales en la cadena de suministro de fabricación".

ISRI presentó una serie de recomendaciones en sus comentarios a la EPA, incluida la mejora de los mercados para el reciclaje de plásticos mediante innovación, incentivos y otros esfuerzos; fomentar el diseño de iniciativas de reciclaje; y excluir los procesos que convierten materiales en combustible o energía de ser considerados una práctica de reciclaje.

El otro lado del proverbial pasillo no aceptará nada de eso. Más de 100 organizaciones del movimiento Libérate del Plástico presentaron una carta a la EPA el 1 de agosto insistiendo en que “transforme su [estrategia] hasta ahora en gran medida aspiracional en un plan de acción eficaz”. En particular, denuncia “soluciones falsas impulsadas por la industria del plástico, incluido el llamado 'reciclaje químico', un término de lavado verde de la industria para procesos dañinos como la pirólisis y la gasificación". (El reciclaje químico es en gran medida sinónimo de reciclaje avanzado).

Break Free from Plastics también pide a la EPA que:

Tratar de encontrar puntos en común entre los dos bandos es una tarea aparentemente imposible. Veremos dónde termina todo esto, pero sospecho que el resultado de las elecciones de 2024 nos dará la respuesta final.

Más información sobre formatos de texto

Las preocupaciones ambientales sobre los plásticos son válidas, pero los políticos y las corporaciones a menudo intimidan a los activistas sin considerar que pueden ser una opción sustentable en muchas aplicaciones. Estamos siguiendo la lucha de la industria para garantizar que prevalezca el sentido común.