Contaminación plástica de microfibra encontrada en la Antártida

Un estudio de la Ocean Legacy Foundation descubrió contaminación por plástico de microfibra en regiones remotas de la Antártida. Esto es lo que significa para el cambio climático.

31 de julio de 2023, publicado a las 11:55 am ET

Calcomanía de plástico recolectada durante la Expedición Climática Antártica 2023.

La Antártida es probablemente lo más alejado de la civilización que puedas encontrar. No hay mucha gente allí, a menos que cuentes los pingüinos, las focas y algunos investigadores. Pero aún así, la Antártida de alguna manera tiene contaminación plástica.

Un estudio de 2023 realizado por Ocean Legacy Foundation (OLF) y Ocean Geographic descubrió contaminación por plástico de microfibra en una región remota de la Antártida. Los resultados del estudio confirman que incluso un área tan aislada como la Antártida no está a salvo de la contaminación plástica.

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Ocean Legacy Foundation (OLF) es una organización sin fines de lucro que desarrolla programas mundiales para acabar con la contaminación plástica en los océanos del mundo. La organización se asoció con Ocean Geographic para una Expedición Climática Antártica 2023 (ACE) del 12 al 23 de febrero de 2023, para investigar la presencia de contaminación por microplásticos en diferentes lugares de la Antártida.

Los investigadores utilizaron redes de arrastre de muestras de superficie y encontraron una amplia contaminación plástica cerca de varias placas de hielo flotante e icebergs, según un comunicado de prensa del OLF enviado a Green Matters en julio de 2023.

Los investigadores analizaron las muestras en la Universidad de Columbia Británica y encontraron contaminación plástica en cada muestra húmeda recolectada. En concreto, la contaminación eran partículas de microfibra.

"La exploración de la contaminación plástica alrededor de la Antártida fue una oportunidad única y única para comenzar a cuantificar la presencia de contaminación plástica en uno de los lugares más salvajes que quedan en este planeta", dijo Chloé Dubois, cofundadora de OLF, en un comunicado compartido con Asuntos verdes. "Este estudio confirma que, al igual que otras partes del océano, la Antártida no es una excepción y sus aguas están contaminadas por la contaminación plástica".

"En las 10 expediciones que he realizado desde 2003, esta fue la degradación más dramática que he visto", dijo en un comunicado Michael AW, fundador de Ocean Geographic.

El descubrimiento de contaminación plástica en los confines más lejanos de la Antártida apunta a la necesidad de "limitar la producción anual de plástico con un plan para gestionar todos los recursos plásticos en los próximos 10 a 15 años" con el fin de "evitar puntos de inflexión climáticos, pérdida de especies marinas, y el derretimiento de la Antártida”, añadió.

"La Antártida se encuentra en el corazón de la crisis climática y contiene la clave para soluciones y lecciones que pueden aplicarse a nivel mundial", continuó AW. "Los próximos 10 años son críticos para convertir los puntos de inflexión en puntos de inflexión y mantener un planeta habitable para la humanidad".

Las microfibras son pequeñas fibras plásticas de tejidos sintéticos que se utilizan para confeccionar ropa y ropa de cama, como el poliéster, el nailon y el spandex. Cada vez que lavas ropa sintética, se liberan microfibras en el agua y, finalmente, llegan a nuestros ríos, lagos y océanos.

Según un estudio realizado en 2016 por la Universidad de Plymouth, un ciclo de lavado que contenga prendas sintéticas puede liberar 700.000 microfibras a las aguas residuales.

De cara al futuro, el equipo detrás del estudio cree que se deben realizar más investigaciones sobre la contaminación por microplásticos. No sólo eso, sino que los innovadores deben continuar trabajando en formas de "desarrollar métodos específicos para estudiar con precisión la contaminación de las microfibras", así como prevenir y eliminar esta contaminación de las aguas de la Antártida, según los materiales de prensa.

"La cuantificación constante de la contaminación por microplásticos durante un período de tiempo se convertirá en un punto de referencia y un esfuerzo importante a medida que la actividad humana siga aumentando en esta zona remota del mundo", dijo Dubois.