¿Qué pasó con los hermanos que rescatan pájaros heridos por hilos de cometas? : Cabras y refrescos : NPR

Por

Kamala Thiagarajan

Mohammad Saud (izquierda) es uno de los dos hermanos salvadores de aves descritos en el documental All The Breathes. Arriba, él y su empleado y amigo Salik Rehman cuidan una cometa herida. Cortesía de HBO ocultar título

Mohammad Saud (izquierda) es uno de los dos hermanos salvadores de aves descritos en el documental All The Breathes. Arriba, él y su empleado y amigo Salik Rehman cuidan una cometa herida.

La historia de dos hermanos que salvan cientos de pájaros (los cometas carnívoros negros heridos por hilos recubiertos de vidrio en cometas que vuelan en los cielos de Delhi) fue nominada a un Premio de la Academia este año. La película All that Breathes, dirigida por Shaunak Sen y protagonizada por los hermanos salvadores de aves Nadeem Shehzad y Muhammad Saud, fue una de las favoritas de la crítica. Aunque no obtuvo un Oscar, ganó el premio Golden Eye al mejor documental en Cannes y el Gran Premio del Jurado en Sundance en 2022. Actualmente está disponible para verlo en HBO y Max.

NPR se reunió con los hermanos a través de una videollamada desde su casa para descubrir cómo han cambiado sus vidas desde su carrera por el Oscar.

Nadeem Shehzad califica las semanas posteriores a mediados de julio como "un baño de sangre". Es un momento ideal para volar cometas en Delhi: hay viento, pero no demasiado. En lugar de acoger a sus habituales 10 aves heridas al día, se enfrentan a entre 20 y 30.

Las aves que salvan son milanos negros (llamados así porque sus plumas marrones los hacen parecer negros cuando vuelan sobre sus cabezas). Los hermanos tienen debilidad por este carnívoro, incomprendido. pájaro de la familia de los halcones. La gente los considera cazadores feroces, pero cazan sólo cuando es necesario, dicen los hermanos. En su mayor parte, las aves son carroñeras y se alimentan de restos de mataderos y plantas procesadoras de carne que se acumulan en los vertederos de basura de Delhi. Debido a que no se los considera atractivos y se alimentan de carne podrida, son un pájaro no amado. Algunas personas incluso les tienen miedo.

Acerca de esta serie

Durante la próxima semana, recordaremos algunas de nuestras historias favoritas de Goats and Soda para ver "qué pasó con..."

En esta época del año, los hermanos acogen pájaro tras pájaro, con las alas rotas y el cuerpo sangrando, en el hospital de aves que dirigen desde su casa. Hay un motivo para la masacre, un flagelo con reputación de inocente y nombre irónico: la cometa. Como en el tipo con el que juegan los humanos.

Mucha gente en Delhi participa en un popular juego de lucha con cometas en el que intentan cortar los hilos de la cometa de un oponente. Utilizan la manja, una cometa cuyo carrete de hilo de algodón o nailon está recubierto de fragmentos de vidrio en polvo. La moda de volar cometas alcanza un crescendo anual cuando comienza un festival popular en la capital el 15 de agosto, Día de la Independencia de la India; la temporada dura hasta mediados de septiembre.

El documental All That Breathes ganó el premio Golden Eye al mejor documental en el Festival de Cine de Cannes en 2022. En la foto de Cannes: Salik Rehman (izquierda), un amigo que trabaja con los hermanos salvadores de aves que aparecen en la película, y los dos hermanos. : Nadeem Shehzad (segundo desde la izquierda) y Mohammad Saud (derecha). El director de la película, Shaunak Sen, se encuentra entre los hermanos. Pascal Le Segretain/Getty Images ocultar leyenda

El documental All That Breathes ganó el premio Golden Eye al mejor documental en el Festival de Cine de Cannes en 2022. En la foto de Cannes: Salik Rehman (izquierda), un amigo que trabaja con los hermanos salvadores de aves que aparecen en la película, y los dos hermanos. : Nadeem Shehzad (segundo desde la izquierda) y Mohammad Saud (derecha). El director de la película, Shaunak Sen, se encuentra entre los hermanos.

Es un juego con consecuencias letales, ya que el hilo cubierto de vidrio puede cortar más que otras cuerdas de cometa. Puede cortar carne y huesos, lo que supone un peligro para las aves y, en ocasiones, para los humanos. A principios de este año, una niña de 7 años que viajaba con su padre en una motocicleta se enredó en una cuerda de cometa perdida y murió degollada.

Durante años, los hermanos han tratado de crear conciencia sobre estas cometas mortales mientras luchan por salvar a las víctimas de las aves. Trabajaban en su pequeño sótano, con un solo empleado, su amigo cercano Salik Rehman. En el documental, el mayor de los hermanos, Nadeem (que prefiere usar su nombre de pila), dice conmovedoramente: "Los pájaros caen en picado del cielo. Delhi es una herida abierta y nosotros somos una pequeña tirita en ella". También rescatan aves afectadas por la contaminación.

Después del éxito del documental All that Breathes, esa curita se ha hecho un poco más grande.

"Este año tendremos más ayuda", dice el hermano menor Saud.

Después de que el documental fuera nominado al Oscar, los productores, Tangled Bank Studios, donaron 25.000 dólares a Wildlife Rescue, la organización no gubernamental que los hermanos dirigen desde 2010 para financiar su trabajo. Otras donaciones llegaron de todas partes del mundo, dejando a los hermanos completamente abrumados por la amabilidad de los extraños. Han recibido otros 25.000 dólares sólo a través de pequeños donantes, dice Nadeem. Dice que entre 50 y 100 personas se comunican con él en las redes sociales cada semana y le preguntan cómo ayudarlo. Estas contribuciones a menudo lo toman por sorpresa, dice, como los $500 que envió la gente del Hospital Clínica de Mascotas Rolling Hills en California, instándolo a invitar a su trabajador personal a salir por la noche y cenar. Planea hacerlo en septiembre, después de un verano ajetreado atendiendo aves heridas.

"Aún no he podido agradecer a todos los que han donado. Todavía estoy respondiendo correos electrónicos", dice.

El dinero se ha utilizado. Los hermanos pudieron trasladar el hospital de aves de su casa a un edificio de un solo piso que alquilaron al lado. Han contratado a cuatro personas más. incluido un veterinario. Las donaciones no sólo apoyan los salarios sino que también ayudan a cubrir los costos de transporte de las aves lesionadas.

Los hermanos recogen cometas heridas en otros cinco hospitales de aves de Delhi. Esos hospitales dicen que no están equipados para albergar y alimentar a aves carnívoras como los milanos. En lo que va del año, los hermanos dicen que han salvado 2.246 aves, un gran salto con respecto a las aproximadamente 1.000 tratadas en un año típico.

"Antes recogíamos los pájaros cada dos días", dice Nadeem. Los crecientes costos del transporte significaban que no podían viajar todos los días e, inevitablemente, algunas aves morirían.

"Ahora podemos contratar un uber o un autorickshaw para un traslado diario", dice Saud. "Así podremos llegar a las aves mucho más rápido para recibir tratamiento". Los hermanos dicen que su sueño es tener su propia ambulancia para pájaros.

Durante el rodaje, los hermanos tenían un recinto para pájaros improvisado en el segundo piso de su casa, cubierto con una malla verde. Ahora han trasladado el cerramiento a la terraza del tercer piso y lo han reconstruido con azulejos y acero inoxidable, para facilitar su limpieza. Láminas de hojalata azules recubren el techo.

Se trata de una especie de parada de descanso para las aves que se han curado y han sido liberadas, dice Nadeem. Cada día, cerca de 50 cometas que han cuidado entran y salen del área, comiendo, bebiendo y descansando a la sombra. Es una especie de puente entre el hospital y el mundo salvaje de las aves.

"Es un espacio donde pueden fortalecerse y probar sus alas antes de emprender el vuelo", dice Nadeem.

Los hermanos también han invertido en cámaras, escáneres y computadoras para documentar sus rescates.

Al final del documental, Nadeem se estaba preparando para estudiar veterinaria en Estados Unidos. Fue aceptado en una universidad privada en Carolina del Norte pero no pudo ir porque su beca de 5.000 dólares solo cubriría el 10% de los costos. "Siempre ha sido un sueño estudiar en Estados Unidos", dice.

Todavía espera obtener una formación científica formal para complementar los conocimientos que él y su hermano han adquirido por su cuenta. Por ejemplo, las cuerdas de la cometa manja causan heridas tan profundas y complejas en las alas de las aves que algunas nunca pueden volver a volar. Muchos veterinarios les dijeron que estas heridas simplemente no pueden curarse por completo. Sin embargo, Nadeem dice que han ideado su propia técnica para alinear músculos, huesos y tejidos. Han fotografiado y documentado cuántas de las aves que han tratado, incluso aquellas con las peores heridas, pudieron volver a volar. Nadeem espera embarcarse en la investigación y compartir sus conocimientos con la comunidad más amplia de veterinarios y rescatistas.

Los hermanos dicen que las aves que no pueden salvar pesan mucho en sus mentes, pero se animan porque pueden ayudar con la mayoría de las lesiones.

Es un sentimiento con el que muchos rescatistas de vida silvestre están familiarizados, dice la Dra. Ulrike Streicher, directora de rehabilitación y veterinaria del Cascades Raptor Center en Oregon. Cuando la película se proyectó en el Simposio Nacional Anual de Rehabilitadores de Vida Silvestre en marzo de 2023, dice, muchos en el público sintieron con mucha fuerza los dolores y las luchas de los hermanos. "Es un público duro: gente que ve cosas tristes, desgarradoras y horrorosas todos los días", dice Streicher. "Ver que [los hermanos] hacían este trabajo en condiciones tan limitadas y frente al malestar y la inseguridad política y social los hizo llorar", dice.

Hoy, los hijos de los hermanos empiezan a interesarse por su labor de rescate. La hija de Nadeem, Inayaa, tiene 6 años. Saud tiene un hijo de 8 años llamado Aalif y una hija, Zara, de casi 2 años. A las niñas les encantan los pájaros, dice Nadeem.

Aalif aparece en el documental y después de la ceremonia de los Oscar recibió un premio especial de la escuela por ayudar a su padre y a su tío. Saud dice que su hijo estaba enormemente orgulloso. "Para él significó más que los Oscar".

Kamala Thiagarajan es una periodista independiente que vive en Madurai, en el sur de la India. Informa sobre salud, ciencia y desarrollo globales, y su trabajo ha sido publicado en el New York Times, The British Medical Journal, BBC, The Guardian y otros medios. Puedes encontrarla en Twitter @kamal_t